Il est essentiel pour la sécurité de votre eau potable de savoir si vous avez des canalisations en plomb dans votre maison. Voici plusieurs façons de savoir si vous avez des tuyaux en plomb :
- Vérifiez l’âge de votre maison: L’un des premiers indicateurs est l’âge de votre maison. Si elle a été construite avant la fin des années 1980, il est plus probable que des tuyaux en plomb aient été utilisés dans le système de plomberie.
- Inspecter la couleur des tuyaux: Les tuyaux en plomb sont généralement gris terne et peuvent s’assombrir avec l’âge. Cependant, ils peuvent également être cachés derrière les murs, de sorte que l’absence de tuyaux gris ne garantit pas l’absence de plomb dans la plomberie.
- Contacter un professionnel: Faites appel à un plombier agréé ou à un service d’analyse de l’eau pour inspecter votre système de plomberie. Ils peuvent utiliser un équipement spécialisé pour identifier les conduites en plomb et évaluer la qualité de l’eau.
- Recherchez les conduites de service en plomb: Dans certains cas, le tuyau qui relie votre maison au réseau municipal de distribution d’eau, appelé conduite de branchement, peut être en plomb. Contactez votre compagnie des eaux locale pour vous renseigner sur le matériau de votre conduite de branchement.
- Effectuer un test de plomb à domicile: Vous pouvez acheter un kit d’analyse du plomb dans une quincaillerie ou en ligne. Suivez les instructions pour prélever un échantillon d’eau et le tester pour détecter une éventuelle contamination par le plomb. Cette méthode peut aider à identifier les niveaux de plomb dans votre eau potable.
- Évaluer la qualité de l’eau: Les canalisations en plomb peuvent infiltrer du plomb dans l’eau, provoquant un goût métallique ou une décoloration. Soyez attentif à tout goût ou odeur inhabituels, ou à tout changement d’aspect de l’eau du robinet.
- Demandez aux anciens propriétaires: Si vous avez acheté votre maison récemment, demandez aux anciens propriétaires s’ils connaissent le type de matériaux utilisés pour la plomberie.
- Examiner les rapports d’inspection des maisons: Si vous avez fait inspecter votre logement avant de l’acheter, examinez le rapport d’inspection. Il peut contenir des informations sur la présence de canalisations en plomb.
- Contacter les autorités locales: Contactez le service de santé local ou la compagnie des eaux pour vous renseigner sur les niveaux de plomb dans votre région et savoir s’ils offrent une assistance ou des ressources pour les tests.
Aux États-Unis, les maisons construites avant 1986 (ce qui n’est pas le cas de toutes les maisons) peuvent avoir des canalisations d’eau en plomb même si elles ont été rénovées récemment, à moins que vous ne soyez sûr que la conduite de service (les tuyaux qui vont de la rue à la maison) a également été remplacée. Il en va de même au Royaume-Uni pour les maisons construites avant 1970.
Outre le fait que votre conduite de branchement soit en plomb, il est possible que les soudures et les robinets (en laiton ou chromés) de votre plomberie datant d’avant 1986 contiennent du plomb.
Note: Le plomb est un métal mou dont le point de fusion est bas. Il est donc très facile de lui donner différentes formes (contrairement au cuivre, au laiton ou à l’acier), ce qui en a fait le tuyau de prédilection pour la plomberie au début des années 1900.
Que s’est-il donc passé en 1986 pour que l’utilisation de tuyaux ou de raccords en plomb dans la plomberie soit restreinte ?
La loi sur la salubrité de l’eau potable (SDWA)
La Loi sur la salubrité de l’eau potable (SWDA) a été adoptée par le Congrès en 1974 et modifiée en 1986 et 1996 pour protéger la santé publique en réglementant l’eau potable du pays et ses sources. Cette loi ne régit toutefois pas les puits privés.
La loi sur la salubrité de l’eau potable (Safe Water Drinking Act) exige que l’Agence de protection de l’environnement (EPA) réglemente le niveau de contaminants dans l’eau potable auquel aucun effet néfaste n’est susceptible de se produire, avec une marge de sécurité adéquate.
Selon l’EPA, l’objectif de niveau maximal de contaminant pour le plomb dans l’eau potable est de zéro. En effet, le plomb est un métal dangereux, même à de faibles niveaux d’exposition, et il s’accumule dans l’organisme pendant une longue période.
Comment savoir s’il y a des tuyaux en plomb dans votre maison ?
Lorsque l’on vérifie la présence de tuyaux en plomb (ou, en fait, lorsque l’on essaie d’identifier le type de tuyau que l’on a dans sa maison), c’est la conduite de branchement que l’on inspecte. Il s’agit du tuyau qui entre dans votre maison à partir de la conduite d’eau principale. Une grande partie de la canalisation est enterrée dans votre jardin.
Voici les étapes à suivre pour vérifier si votre conduite d’eau est en plomb :
1. Localisez votre compteur d’eau
Votre compteur d’eau peut se trouver à l’un des trois endroits suivants :
- Dans votre sous-sol/garage
- Dans un mur extérieur où l’eau pénètre dans la maison
- Près de la bordure ou du trottoir, à proximité de la rue, à l’intérieur d’une boîte en béton
Le meilleur endroit pour vérifier le branchement est le sous-sol ou le garage. Même si le compteur d’eau se trouve à l’extérieur de la maison, vérifiez l’endroit où la conduite de branchement entre dans la maison. Elle se trouve dans le sous-sol ou le garage, tout près du chauffe-eau.
Si vous pouvez localiser la vanne d’arrêt d’eau principale de la maison (généralement dans le sous-sol ou le garage également), le tuyau à vérifier est celui qui se trouve entre la vanne et le mur. La plupart du temps, cette vanne est installée très près du compteur d’eau.
2. Vérifier la couleur du tuyau de service
Maintenant que vous avez identifié votre compteur d’eau et une section exposée de votre conduite de branchement, la prochaine étape consiste à essayer d’identifier le matériau de la conduite en l’observant simplement. Là encore, il s’agira de plomb, d’acier galvanisé, de cuivre ou de plastique.
Il est très facile d’identifier un tuyau en plastique, nous ne nous y attarderons donc pas. Un tuyau en cuivre aura une couleur brunâtre et même s’il est corrodé, il sera assez facile de l’identifier.
Acier galvanisé et les tuyaux en plomb peuvent facilement être confondus et vous devez faire attention à les différencier. Tout d’abord, si vous avez un tuyau en acier galvanisé, il est très probable qu’il soit corrodé.
Comme je l’ai indiqué précédemment, les tuyaux en plomb sont de couleur gris foncé. La couleur d’un vieux tuyau en acier galvanisé est une patine gris terne, car le zinc de surface (utilisé pour recouvrir le tuyau) réagit avec l’eau, l’oxygène et le dioxyde de carbone.
Une autre chose que vous pouvez faire pour déterminer si vous avez effectivement des tuyaux en acier galvanisé et non en plomb est de tapoter la conduite de service avec un morceau de métal comme un long tournevis.
Si vous entendez un son aigu, vous pouvez être sûr que vous avez des tuyaux en acier galvanisé. En revanche, si vous entendez un son sourd, il s’agit de tuyaux en plomb. Le plomb est assez mou, ce qui explique le son sourd.
3. Gratter la surface du tuyau
Si les tests ci-dessus ne sont pas concluants pour vous, il existe encore un autre test que vous pouvez utiliser pour confirmer la présence de tuyaux en plomb dans votre maison. Pour ce test, vous aurez besoin d’une pièce de monnaie ou d’un tournevis plat.
Grattez la surface de la conduite de service (strictement entre la section située entre le mur et le compteur d’eau/la fermeture) et observez l’apparence du tuyau. Là encore, il n’est pas nécessaire de gratter un tuyau en plastique.
Une conduite d’eau en cuivre aura une couleur brune après avoir été rayée. Un tuyau métallique argenté (dont la surface est très probablement corrodée) est le signe que vous avez des tuyaux en acier galvanisé.
Si vous grattez la surface de la conduite et que la partie rayée devient brillante, il ne fait aucun doute que vous avez des tuyaux en plomb dans votre maison.
Si vous ne savez toujours pas si le tuyau est en acier galvanisé ou en plomb, cherchez un petit morceau d’aimant et approchez-le du tuyau. Si l’aimant est attiré par le tuyau, il s’agit alors de tuyaux d’eau en acier galvanisé.
En revanche, si l’aimant n’adhère pas au tuyau et que celui-ci n’est ni en cuivre ni en plastique, il s’agit certainement d’une canalisation en plomb.
Autres moyens
La méthode ci-dessus est le moyen le plus rapide et le plus facile de savoir si vous avez des tuyaux en plomb dans votre maison, mais elle n’est pas forcément concluante. Vous devrez peut-être creuser plus profondément (littéralement) pour découvrir si vos tuyaux, vos robinets ou vos appareils sanitaires contiennent des traces de plomb.
Voici comment procéder :
1. Déterminez l’âge de votre maison
Si votre maison a été construite après 1986 (date à laquelle les conduites d’eau en plomb ont été interdites), vous n’avez pas à vous inquiéter de la présence de plomb dans votre branchement.
En revanche, si votre maison a été construite avant 1986, vous avez des raisons de vous inquiéter de la présence d’une canalisation de branchement en plomb. En effet, le Fonds de défense de l’environnement estime qu’environ 10 millions de maisons aux États-Unis ont encore des canalisations en plomb.
La bonne nouvelle, c’est que toutes les maisons construites avant 1986 n’ont pas de canalisations en plomb. Mais comme on dit, « être averti, c’est être prévenu ».
Si vous achetez une maison à quelqu’un, demandez-lui quel est le matériau de la canalisation. Il se peut qu’il le sache ou non. C’est pourquoi ce processus peut être frustrant.
La plupart du temps, les gens changent les tuyaux de la maison, mais ne touchent pas à la conduite de service. Même si vous voyez des tuyaux en cuivre ou en PEX dans la maison, cela ne veut pas dire que c’est ce que vous avez dans la conduite de branchement.
2. Déterrer
Pourquoi est-ce que je recommande de creuser dans votre jardin pour vérifier le type de tuyau de branchement que vous avez ? Il arrive que le tronçon de tuyau qui entre dans la maison ne soit pas du même matériau que le reste du tuyau enterré dans la cour entre la rue et la maison.
Du côté de la rue, vous devrez creuser différentes sections entre le point où la conduite d’eau principale pénètre dans votre propriété et le point où la conduite de branchement pénètre dans votre maison.
Vous devrez être prudent, car vous risquez de faire éclater le tuyau, surtout s’il est ancien ou en plastique.
Bien que vous puissiez le faire vous-même, vous pouvez également engager un professionnel pour le faire à votre place. C’est l’un des moyens les plus sûrs de vérifier si vous avez effectivement des tuyaux en plomb dans votre maison.
3. Appelez le service des eaux de votre ville
Appeler le service des eaux de votre ville devrait être la première chose à faire pour savoir si vous avez des tuyaux en plomb, mais il arrive qu’ils n’en aient aucune idée ou que le propriétaire précédent ait remplacé les tuyaux lui-même sans qu’ils le sachent.
Cela dépend également de la qualité de la tenue et de la mise à jour des registres de votre ville. Certaines villes sont meilleures que d’autres.
Je vous recommande néanmoins de les appeler pour confirmer ce que vous avez déjà établi dans les tests ci-dessus.
Il arrive que les responsables du réseau de distribution d’eau vous disent quelque chose de différent de ce que vous avez pu établir à partir des tests magnétiques et de grattage. C’est généralement le cas s’il y a un col de cygne ou une queue de cochon en plomb quelque part dans la conduite d’eau.
Un col de cygne, également appelé queue de cochon, est une section du tuyau utilisée pour relier la conduite de service à la conduite d’eau principale et peut être en plomb. Veillez à demander au service des eaux s’il y a un col de cygne dans votre branchement et de quel matériau il est fait.
Le problème des cols de cygne est qu’ils se trouvent généralement du côté public de la plomberie et non du côté privé. Il n’est donc pas possible de creuser la chaussée pour le vérifier soi-même.
Si vous n’obtenez pas les réponses que vous cherchez, vous pouvez engager un professionnel des services publics agréé pour travailler avec vous. Cette personne pourra même vous recommander la meilleure marche à suivre si elle détermine que vous avez effectivement une canalisation de branchement en plomb.
4. Testez l’eau
Vous pouvez également vérifier si l’eau que vous utilisez pour boire et cuisiner contient du plomb. Je vous recommande de faire appel à un laboratoire agréé plutôt que d’essayer de le faire vous-même.
Le problème de cette méthode est que les échantillons d’eau contiennent des niveaux de contaminants différents selon le moment où ils sont prélevés. Pour obtenir les meilleurs résultats, prélevez un échantillon le matin, lorsque l’eau est restée longtemps dans le branchement.
Essayez de prélever un échantillon qui se trouve dans la conduite de service et non à l’intérieur des tuyaux de la maison. Ouvrez probablement le robinet et attendez quelques secondes avant de prélever l’échantillon.
Que faire si vous avez des tuyaux en plomb dans votre maison ?
Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire si vous découvrez qu’il y a effectivement des canalisations en plomb dans votre maison. Examinons-les :
1. Remplacer les tuyaux
Le remplacement des canalisations de branchement en plomb est le meilleur moyen de résoudre le problème, tant au niveau personnel qu’au niveau national. Le seul défi à relever est celui du financement.
En moyenne, le remplacement des canalisations en plomb dans chaque maison coûte environ 5 000 dollars, ce qui représente 30 milliards de dollars au niveau national.
Voir aussi : Tuyaux d’eau en ABS ou en PVC.
Que se passe-t-il si vous n’avez pas autant d’argent et que vous souhaitez limiter votre exposition au plomb ? Voici d’autres moyens de faire face au problème :
2. Installer des filtres à eau au point d’utilisation
L’installation d’un filtre à eau sur le robinet spécifique (généralement celui de la cuisine) où vous puisez l’eau de boisson et de cuisson est un moyen efficace d’éliminer le plomb de l’eau. Ce filtre doit toutefois être certifié comme tel par une tierce partie.
3. Rincer l’eau
Si vous n’avez pas utilisé l’eau de votre système depuis longtemps (par exemple le matin), il est conseillé de rincer l’eau en ouvrant le robinet pendant au moins 30 secondes. Cela concerne l’eau de boisson/de cuisson et non l’eau de bain.
Plus l’eau est en contact avec le plomb, plus celui-ci se dissout dans l’eau. Il faut donc évacuer l’eau qui a été en contact avec la canalisation en plomb.
La durée du rinçage dépend de la longueur de la conduite de branchement. Plus elle est longue, plus le robinet doit couler longtemps.
Cela peut s’avérer très coûteux, mais c’est pour votre bien. Et vous pouvez de toute façon utiliser l’eau pour irriguer vos plantes.
4. Ne buvez que de l’eau provenant de la conduite froide
L’eau chaude dissout les substances (y compris le plomb) plus rapidement que l’eau froide. Il va donc de soi que l’eau provenant du côté non du robinet aura une concentration de plomb plus élevée que celle de la ligne froide et qu’il ne faut pas la boire.
N’oubliez pas que la soudure utilisée pour raccorder les tuyaux de vos maisons (pas nécessairement des tuyaux en plomb) peut contenir du plomb (dans les maisons construites avant 1986) et que l’eau chaude le dissoudra donc plus rapidement que l’eau froide.
Conclusion
Les CDC recommandent aux personnes qui pensent avoir été exposées au plomb de consulter un professionnel de la santé. Ce dernier déterminera si un test sanguin est nécessaire et quelles sont les mesures à prendre.
Les personnes exposées au plomb ne présentent aucun signe et seul un test sanguin peut le confirmer.
Sur le même sujet : Faut-il acheter une maison avec des tuyaux en polybutylène ?
