Un chauffe-eau (s’il fonctionne correctement) contient toujours de l’eau chaude. L’eau chaude, contrairement à l’eau froide, se dilate.
Lorsque l’eau chaude se dilate, elle exerce une pression à l’intérieur du réservoir. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, car le chauffe-eau est fait d’acier épais, ce qui est plus que suffisant pour absorber cette expansion.
En outre, le chauffe-eau est équipé de dispositifs de sécurité qui libèrent la pression du réservoir et d’autres qui coupent l’alimentation en gaz ou en électricité en cas de situation dangereuse.
Un chauffe-eau correctement installé et entretenu ne risque pas d’exploser. En revanche, si l’entretien du chauffe-eau est négligé et/ou si le chauffe-eau n’est pas correctement installé, le risque d’explosion est très élevé.
Voici les raisons pour lesquelles un chauffe-eau peut exploser :
- Pression excessive : La cause la plus fréquente d’une explosion de chauffe-eau est une pression excessive à l’intérieur du réservoir. Cela peut résulter d’un mauvais fonctionnement de la soupape de décharge ou d’un thermostat défectueux qui permet à la température de l’eau de monter trop haut.
- Accumulation de sédiments : Les sédiments, tels que les minéraux et les débris, peuvent s’accumuler au fond du réservoir au fil du temps. Ces sédiments peuvent créer des points chauds, entraînant une surchauffe localisée et un affaiblissement du réservoir.
Signes à surveiller :
- Fuite de la soupape de décharge de pression : Si vous remarquez que la soupape de surpression fuit ou évacue de l’eau, cela peut être le signe d’une pression excessive dans le réservoir. Il s’agit d’un signe d’avertissement critique qui ne doit pas être ignoré.
- Bruits d’éclatement ou de grondement : Des bruits inhabituels provenant du chauffe-eau, comme des claquements ou des grondements, peuvent indiquer une accumulation de sédiments au fond du réservoir. Cette accumulation peut entraîner une surchauffe et des problèmes de pression.
- Corrosion et rouille : Inspectez le réservoir du chauffe-eau à la recherche de signes de corrosion ou de rouille. La corrosion peut affaiblir l’intégrité structurelle du réservoir, le rendant plus susceptible de tomber en panne.
- Fuites d’eau : Tout signe de fuite d’eau autour du chauffe-eau doit être traité immédiatement. Les fuites peuvent indiquer une défaillance du réservoir ou des raccords de plomberie.
- Fluctuations de la température de l’eau : Si votre chauffe-eau peine à maintenir une température constante ou produit de l’eau excessivement chaude, cela peut être le signe d’un mauvais fonctionnement du thermostat ou de la soupape de sûreté.
- La vieillesse : Les chauffe-eau ont une durée de vie limitée, généralement de 10 à 15 ans. Si votre appareil approche ou dépasse cet âge, il peut être plus sensible aux problèmes, notamment ceux liés à la pression.
Alors, quand faut-il remplacer son chauffe-eau et quand faut-il le réparer ? J’ai écrit un article détaillé à ce sujet. Lisez-le ici.
Signes d’explosion d’un chauffe-eau
Quels sont les signes révélateurs d’un chauffe-eau sur le point d’exploser ? Examinons-les un par un.
1. Fuite de la soupape de sûreté température et pression
La soupape de sûreté température et pression d’un chauffe-eau est une soupape de sécurité située soit sur le dessus du réservoir, soit sur le côté près du dessus. Elle est également reliée à un tuyau d’évacuation vertical.
La fonction d’une soupape T&P ou TPR, comme on l’appelle également, est d’évacuer l’excès de pression et de température du réservoir, ce qui le rend sûr. La valeur nominale d’une soupape TPR est généralement de 2100 F et 150 psi.
Si l’eau à l’intérieur du réservoir dépasse cette valeur nominale, la vanne TPR s’ouvre et évacue une partie de l’eau par le tube de décharge. Certains déversent l’eau dans un bac au fond du réservoir, tandis que d’autres sont raccordés à un tuyau extérieur.
Il ne faut pas confondre une soupape TPR qui évacue de l’eau par le tube de décharge avec une soupape TPR qui fuit. Le problème survient lorsque la vanne fuit au niveau de son raccordement au réservoir.
Si vous vivez dans une région où l’eau est dure, la vanne se corrode, perd son intégrité et commence à fuir. Si le problème n’est pas résolu aussi rapidement qu’il le devrait, la pression dans le réservoir exploite cette faiblesse et s’échappe par le robinet.
Une vanne TPR qui fuit n’est pas aussi dangereuse qu’une vanne défectueuse. Une soupape TPR défectueuse n’évacuera pas l’eau du réservoir même si elle dépasse sa capacité nominale. Cela se produit généralement lorsque la soupape est obstruée par des dépôts minéraux.
Pour vérifier si votre soupape TPR fonctionne, placez un seau sous le tube de décharge et soulevez doucement le levier de la soupape TPR. Si l’eau s’écoule dans le seau, c’est que la soupape est en bon état. En revanche, si aucune eau ne s’écoule, la valve est défectueuse et doit être remplacée immédiatement.
J’ai rédigé un article détaillé sur la soupape de température et de sûreté du chauffe-eau, notamment sur le moment et la manière de la remplacer. Lisez-le ici.
2. Odeur d’œuf pourri
Si vous utilisez un chauffe-eau à gaz, la pire chose qui puisse arriver est une fuite de gaz. Les fournisseurs de gaz naturel sont tenus d’injecter dans le gaz une substance qui lui donne une odeur de soufre ou d’œuf pourri afin de faciliter la détection en cas de fuite.
Les chauffe-eau à gaz sont toutefois conçus pour fermer automatiquement la vanne de contrôle du gaz si la veilleuse s’éteint. Le fonctionnement d’un chauffe-eau à gaz est le suivant : la veilleuse allume le gaz qui alimente le brûleur, ce qui signifie que si la veilleuse s’éteint, le brûleur s’éteint également. Mais le gaz naturel cessera également d’alimenter le brûleur.
C’est le thermocouple qui rend cela possible. Le thermocouple est placé très près de la veilleuse. La chaleur de la veilleuse génère un courant dans le thermocouple qui active un ressort dans la vanne de gaz, ce qui maintient la vanne ouverte.
Si la veilleuse est éteinte, le courant dans le thermocouple s’éteint et le thermocouple ferme la vanne de gaz. Le thermocouple sert donc également de dispositif de sécurité.
Une conduite de gaz mal installée ou mal entretenue peut commencer à fuir et si le gaz entre en contact avec la veilleuse ou toute autre source d’inflammation, une explosion peut se produire.
Si vous remarquez une odeur d’oeufs pourris dans et autour de votre chauffe-eau, coupez immédiatement l’alimentation en gaz. Ouvrez toutes les portes et fenêtres et contactez la compagnie de gaz ou un plombier agréé.
3. Bruits d’éclatement et de claquement
Des bruits d’explosion ou de choc provenant de votre chauffe-eau sont le signe d’une accumulation de sédiments à l’intérieur du réservoir. Cela se produit lorsque vous ne vidangez pas votre chauffe-eau au moins une fois par an, comme cela est recommandé.
La raison pour laquelle ce phénomène est dangereux est que l’eau peut être piégée sous les sédiments et commencer à bouillir et à augmenter la pression. Le pire, c’est que les conditions sous le sédiment ne peuvent pas être détectées par la vanne TPR, ce qui entraîne une augmentation de la pression à des niveaux dangereux.
Les bruits d’éclatement sont généralement le signe de l’ébullition de l’eau et des bulles qui tentent de percoler à travers le sédiment. C’est ce qui est susceptible de provoquer l’explosion.
Le chauffe-eau est généralement équipé d’une anode qu’il convient de remplacer après quelques années. Les tiges d’anode des chauffe-eau sont utilisées à des fins sacrificielles.
Les éléments contenus dans l’eau l’attaquent au lieu d’attaquer le revêtement intérieur du chauffe-eau, ce qui prolonge la durée de vie du réservoir. Si vous ne remplacez pas la tige d’anode, l’intégrité du réservoir sera compromise car elle commencera à se corroder et deviendra donc faible.
Si vous remarquez que l’eau est brune lorsque vous ouvrez la douche ou les robinets d’eau chaude, c’est généralement la cause du problème.
Les sédiments s’accumulent au fond du chauffe-eau et commencent à l’attaquer. Avec le temps, un trou se forme et le réservoir commence à fuir. S’il n’est pas remplacé immédiatement, le réservoir s’affaiblira encore plus et, à mesure que la pression augmente dans le réservoir, celui-ci risque d’exploser.
Comment éviter l’explosion d’un chauffe-eau ?
Si vous pensez que votre chauffe-eau risque d’exploser ou qu’il présente des signes comme ceux que j’ai décrits ci-dessus, vous pouvez prendre certaines mesures pour éviter le danger.
La première chose à faire est de couper l’alimentation en gaz de votre chauffe-eau si vous utilisez un chauffe-eau au gaz naturel ou de couper l’alimentation d’un chauffe-eau électrique. S’il y a des objets combustibles dans la pièce, comme des combustibles, des vêtements ou d’autres substances, enlevez-les.
L’étape suivante consiste à couper l’eau du chauffe-eau et à vidanger le réservoir. N’oubliez pas que même si vous avez coupé l’alimentation en électricité ou en gaz du chauffe-eau, il reste au moins 40 gallons d’eau chaude dans le réservoir.
C’est assez d’eau pour ébouillanter et causer des dégâts d’eau très coûteux. Pour sécuriser le chauffe-eau, raccordez un tuyau d’arrosage au robinet de vidange et videz le réservoir.
Si votre chauffe-eau est sûr mais que vous souhaitez éviter les fuites et les explosions à l’avenir, voici ce que vous pouvez faire :
Rincer le chauffe-eau
Le rinçage d’un chauffe-eau consiste à vider le réservoir et, ce faisant, à éliminer les sédiments qui ont pu s’y accumuler.
Il est conseillé de rincer un chauffe-eau au moins une fois par an. J’ai rédigé un guide sur la manière de rincer un chauffe-eau. Vous le trouverez ici.
Régler la température de l’eau
Les chauffe-eau électriques et à gaz sont tous deux équipés de thermostats qui vous permettent de régler la température de l’eau à l’intérieur du réservoir. Comme nous l’avons vu, une température élevée de l’eau entraîne une augmentation de la pression, ce qui, en plus d’accroître le risque d’explosion, peut provoquer de graves brûlures.
La température idéale d’un chauffe-eau est de 120 degrés Fahrenheit. Une température de 130 degrés n’est pas mal non plus. Cette température ne vous ébouillante pas et suffit à tuer les bactéries présentes dans l’eau.
Il est facile de régler la température de l’eau dans un chauffe-eau à gaz, car le thermostat est facilement accessible. Il n’en va pas de même pour les chauffe-eau électriques. Heureusement pour vous, j’ai rédigé ce guide pour vous aider.
Installer un vase d’expansion thermique
Le vase d’expansion d’un chauffe-eau est un petit réservoir (environ 2 gallons) installé sur la conduite d’eau froide de votre chauffe-eau. Il a pour fonction de stocker l’excès de pression de l’eau provenant du chauffe-eau afin d’éviter l’accumulation de cette pression.
Le vase d’expansion thermique est doté d’une vessie d’air qui sépare l’air comprimé et l’eau froide au fond du vase. Lorsque l’eau du chauffe-eau commence à se dilater, elle s’écoule vers le vase d’expansion et comprime la vessie d’air, ce qui réduit efficacement l’accumulation à l’intérieur du réservoir du chauffe-eau.
Avez-vous besoin d’un vase d’expansion pour votre chauffe-eau ? Lisez l’article que j’ai écrit ici pour le savoir.
Programmer un entretien régulier
N’attendez pas que le chauffe-eau tombe en panne pour le faire entretenir. Prévoyez de le faire vérifier par un plombier agréé au moins une fois par an.
Une autre chose à faire est de s’assurer que le chauffe-eau est entretenu par des plombiers agréés. Comme nous l’avons vu, il s’agit d’une installation critique qui peut coûter la vie à des personnes.
Enfin, si le chauffe-eau a plus de 10 ans, il vous a sûrement bien servi. N’hésitez pas à le remplacer par un nouveau.
