Le chauffage d’appoint est un système de chauffage supplémentaire que l’on trouve couramment dans les systèmes de pompe à chaleur. Il est conçu pour aider la pompe à chaleur principale lorsque les températures extérieures chutent de manière significative et que la pompe à chaleur seule devient moins efficace pour chauffer l’espace intérieur.
Lorsque le chauffage d’appoint se met en marche, cela signifie généralement que la pompe à chaleur a du mal à maintenir efficacement la température intérieure souhaitée en raison de conditions météorologiques extrêmement froides. Voici ce qu’il faut faire lorsque le chauffage d’appoint est activé :
- Pas de panique: Le chauffage d’appoint est un élément normal du fonctionnement d’une pompe à chaleur dans des conditions très froides. Il est conçu pour fournir une capacité de chauffage supplémentaire en cas de besoin.
- Vérifier le thermostat: Vérifiez que votre thermostat est réglé sur la température souhaitée. S’il est réglé trop bas, le chauffage d’appoint peut fonctionner plus souvent que nécessaire.
- Inspecter pour détecter les problèmes: Assurez-vous que votre pompe à chaleur fonctionne correctement. Vérifiez qu’il n’y a pas de problèmes visibles, comme une accumulation de glace sur l’unité extérieure ou un blocage de la circulation de l’air.
- Gardez les portes et les fenêtres fermées: Veillez à ce que toutes les portes et fenêtres soient fermées afin de minimiser les pertes de chaleur de votre maison.
- Vérifier les filtres à air: Des filtres à air sales ou obstrués peuvent limiter la circulation de l’air, ce qui rend la pompe à chaleur moins efficace. Remplacez ou nettoyez les filtres si nécessaire.
- Envisager une inspection professionnelle: Si le chauffage d’appoint semble fonctionner de manière excessive, il peut être utile de faire appel à un technicien CVC professionnel pour inspecter votre système afin de détecter d’éventuels problèmes ou inefficacités sous-jacents.
- Utiliser des thermostats programmables: Pensez à utiliser un thermostat programmable qui peut optimiser le fonctionnement de votre système de chauffage, réduisant ainsi le besoin de chauffage d’appoint par temps plus doux.
- Sceller les courants d’air: Vérifiez qu’il n’y a pas de courants d’air autour des fenêtres et des portes et bouchez les interstices ou les fissures pour minimiser les pertes de chaleur.
Comment fonctionne une pompe à chaleur
Pour bien comprendre la fonction de la mention « aux heat » sur votre thermostat, vous devez d’abord comprendre le fonctionnement d’une pompe à chaleur.
Lorsqu’elle est utilisée pour refroidir votre maison pendant les mois d’été, une pompe à chaleur fonctionne de la même manière qu’un climatiseur. Comme je l’ai écrit dans cet article, il n’est pas facile de faire la distinction entre les deux, à moins de savoir où regarder.
Tout comme un climatiseur central, une thermopompe comporte trois éléments principaux :
- Le compresseur
- Bobine de condenseur
- Bobine d’évaporateur
Le compresseur et le serpentin du condenseur forment l’unité extérieure, également appelée unité de condensation, tandis que le serpentin de l’évaporateur constitue l’unité intérieure. Les trois composants sont reliés entre eux par des tubes en cuivre.
Un réfrigérant est utilisé pour faciliter le transfert de chaleur. Le réfrigérant (autrefois le fréon, mais aujourd’hui généralement le R-410A) se déplace entre les trois composants où il passe de l’état gazeux à l’état liquide, puis de nouveau à l’état gazeux.
Au cours du processus de refroidissement, le réfrigérant passe du compresseur au serpentin du condenseur, puis au serpentin de l’évaporateur avant de retourner au compresseur. Le cycle se poursuit encore et encore.
Lorsque la pompe à chaleur est utilisée pour chauffer la maison, le cycle est inversé. Le réfrigérant passe du compresseur au serpentin de l’évaporateur, puis au serpentin du condenseur. Cela est possible grâce à une vanne d’inversion.
Le compresseur est probablement le composant le plus important des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation. Lorsque le gaz réfrigérant à basse pression pénètre dans le compresseur, sa pression augmente, ce qui entraîne également une augmentation de la température. C’est ce qui crée un différentiel de température.
En thermodynamique, la chaleur est transférée d’un point de forte concentration à un point de faible concentration.
Après avoir refroidi la maison, le réfrigérant doit évacuer la chaleur vers l’environnement, mais n’oubliez pas que la température extérieure est également élevée, car c’est généralement l’été.
En comprimant le réfrigérant, sa température augmente bien plus que la température extérieure, ce qui lui permet de dissiper la chaleur dans l’environnement.
C’est l’inverse qui se produit lors du chauffage. Au lieu que le gaz frigorigène comprimé et surchauffé s’écoule vers le serpentin du condenseur, il est inversé vers le serpentin de l’évaporateur à l’intérieur de la maison.
L’air froid à l’intérieur de la maison absorbe la chaleur du réfrigérant et la diffuse dans toute la maison. Depuis l’évaporateur, le réfrigérant est envoyé vers le serpentin du condenseur pour extraire davantage de chaleur de l’environnement.
En bref, lorsqu’elle est utilisée pour le chauffage, l’évaporateur d’une pompe à chaleur fonctionne comme un condenseur, tandis que le serpentin du condenseur fonctionne comme un serpentin d’évaporateur.
Ce processus fonctionne sans problème jusqu’à ce que la température extérieure descende en dessous de 35 degrés Fahrenheit. À cette température, la pompe à chaleur ne peut pas extraire suffisamment de chaleur de la température extérieure.
C’est là qu’intervient le chauffage d’appoint. Pour vous éviter de geler, la pompe à chaleur est conçue avec une source de chauffage secondaire qui la soutient lorsqu’elle ne peut pas répondre à vos besoins de chauffage.
Lorsque la température intérieure descend de quelques degrés en dessous de la température programmée par le thermostat, un signal est envoyé à la pompe à chaleur pour activer le chauffage d’appoint. À ce moment-là, le chauffage d’appoint se met en marche dans votre thermostat.
Chauffage d’appoint et chauffage de secours
Je ne suis pas surpris que la plupart des propriétaires ne puissent pas faire la différence entre un chauffage d’appoint et un chauffage de secours. Quelle est donc la différence ?
Comme nous l’avons vu, le chauffage d’appoint est activé automatiquement par la pompe à chaleur lorsqu’elle ne peut pas répondre à la demande de chaleur à l’intérieur de votre maison. En revanche, le chauffage d’urgence doit être activé manuellement lorsque la pompe à chaleur tombe en panne.
Lorsque vous regardez votre thermostat, vous verrez un bouton marqué EM, EMER ou CHAUFFAGE D’URGENCE. Lorsque votre pompe à chaleur tombe en panne ou qu’elle est endommagée par la neige ou par un arbre qui s’y est écrasé, c’est à ce moment-là que vous activez le chauffage d’urgence.
Le chauffage d’urgence, comme son nom l’indique, est réservé aux cas d’urgence et vous devez faire appel à un technicien CVC pour réparer votre pompe à chaleur dès que vous la mettez en marche.
Ce qu’il faut retenir cependant, c’est que le chauffage Aux et le chauffage EM tirent tous deux leur énergie de la source de chaleur secondaire de la pompe à chaleur. Si la plupart des pompes à chaleur ont une source de chaleur secondaire électrique, certaines ont une source de mazout, de gaz naturel ou même d’eau chaude.
Contrairement au chauffage d’appoint qui fonctionne avec votre pompe à chaleur, lorsque le chauffage d’urgence est activé, la pompe à chaleur est complètement contournée, ce qui signifie que 100 % de la chaleur est tirée de la source de chaleur secondaire.
Le coût du fonctionnement de votre pompe à chaleur sur EM ou aux heat dépend du prix de l’électricité ou du gaz naturel dans votre région. Si votre pompe à chaleur utilise le gaz naturel comme source de chaleur d’appoint et que le prix du gaz naturel n’a jamais été aussi bas, faire fonctionner votre pompe à chaleur sur EM ou aux heat ne sera pas trop dommageable pour votre porte-monnaie.
Quelle est la cause du déclenchement du chauffage d’appoint ?
Il convient de noter qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter lorsque le chauffage d’appoint se met en marche. Cela fait partie du fonctionnement de votre système de chauffage, de ventilation et de climatisation.
Il y a quatre raisons pour lesquelles le chauffage d’appoint se met en marche. Elles sont les suivantes :
1. La température extérieure est trop basse
Comme je l’ai mentionné plus haut, une pompe à chaleur ne chauffera correctement votre maison que si la température extérieure est supérieure à 35 degrés. Lorsque la température extérieure tombe en dessous de ce seuil, la source de chaleur secondaire doit la compléter.
Si donc votre chauffage auxiliaire se met en route et que la température extérieure est inférieure à 35 degrés Fahrenheit, vous n’avez aucune raison de vous inquiéter. Votre système fonctionne correctement.
2. La pompe à chaleur est en « mode dégivrage »
Il n’est pas rare que de la glace se forme sur l’unité extérieure de votre pompe à chaleur, en particulier autour du serpentin. Cela se produit lorsque les températures descendent en dessous du point de congélation.
Les pompes à chaleur sont conçues pour résoudre ce problème. Comme je l’ai expliqué précédemment, au lieu que le réfrigérant chaud circule du compresseur vers l’unité intérieure, il sera inversé pour circuler vers le serpentin du condenseur afin de faire fondre la glace.
Pendant ce temps, le chauffage d’appoint est activé, de sorte que votre maison reste chaude pendant que la glace s’accumule sur l’unité.
3. La température intérieure est trop élevée
Il va sans dire que lorsque la température intérieure est trop élevée, le chauffage d’appoint doit être activé pour compléter la pompe à chaleur.
Le réglage idéal du thermostat se situe entre 68 et 72 degrés. Si vous préférez toutefois un réglage plus élevé, cela signifie que votre chauffage d’appoint se déclenchera plus tôt que celui d’une personne dont le réglage de la température est beaucoup plus bas.
4. Votre système est défectueux
Si la température extérieure est bien supérieure à 35 degrés et que votre thermostat n’est pas réglé trop haut, mais que votre chauffage d’appoint fonctionne, il est fort probable que vous ayez un problème avec votre système de chauffage.
Dans ce cas, vous devriez demander à un technicien de venir jeter un coup d’œil.
Pourquoi le chauffage d’appoint reste-t-il allumé ?
Votre chauffage d’appoint ne doit pas rester allumé longtemps. Une fois que la température extérieure a augmenté, le chauffage d’appoint doit s’éteindre automatiquement et laisser la source de chaleur principale chauffer la maison à 100 %.
Si toutefois le chauffage d’appoint reste allumé alors que la température extérieure s’est améliorée, il y a certainement un problème avec votre pompe à chaleur. Voici quelques-unes des causes pour lesquelles le chauffage d’appoint de votre thermostat reste allumé en permanence :
1. Faible niveau de réfrigérant
Le réfrigérant est responsable du transfert de chaleur entre l’intérieur et l’extérieur de votre maison. S’il n’y a pas assez de réfrigérant dans votre système, il va de soi que votre pompe à chaleur n’extraira pas assez de chaleur de l’environnement, ce qui entraînera le déclenchement de votre chauffage d’appoint.
Bien que le système de la pompe à chaleur soit en boucle fermée, une fuite peut se produire dans l’un des serpentins ou des tubes, et c’est peut-être la raison pour laquelle le niveau de réfrigérant dans le système est faible.
Les anciennes pompes à chaleur et les anciens climatiseurs utilisaient un réfrigérant appelé fréon. Le fréon a toutefois été progressivement éliminé en raison de ses effets (réchauffement de la planète) et le R-410A est désormais utilisé.
Prenez le temps de connaître le type de réfrigérant utilisé par votre pompe à chaleur, puis faites appel à un technicien pour la réparer.
2. Problèmes avec le compresseur
Le compresseur est chargé de comprimer le réfrigérant et, ce faisant, d’augmenter sa pression. Il en va de même pour les gaz : lorsque vous augmentez leur pression, leur température augmente également.
Par conséquent, le réfrigérant quitte le compresseur sous la forme d’un gaz à haute pression surchauffé, ce qui chauffe votre maison.
En raison de défaillances électriques ou de l’usure, le compresseur peut ne pas fonctionner comme prévu et c’est alors que le chauffage d’appoint se met en marche.
Lorsque le compresseur tombe complètement en panne, même le chauffage d’appoint ne s’allume pas et vous devez activer manuellement le chauffage d’urgence.
3. Moteur du ventilateur du condenseur défectueux
Le ventilateur du condenseur est chargé d’accélérer le taux d’échange de chaleur entre le réfrigérant à l’intérieur du serpentin du condenseur et l’environnement. Pour ce faire, il fait circuler rapidement de l’air sur le serpentin.
Le ventilateur est alimenté par un moteur électrique. Si le moteur tombe en panne, le ventilateur ne tourne pas, ce qui signifie que l’échange de chaleur est insuffisant. Le chauffage d’appoint se met alors en marche pour compenser le manque de chaleur de la source de chaleur principale.
Vous pouvez vérifier si c’est le problème en regardant par le haut de l’unité de condensation. Si le ventilateur est immobile, c’est la source de votre problème.
4. Vanne d’inversion défectueuse
Comme je l’ai mentionné, c’est la vanne d’inversion qui différencie une pompe à chaleur d’un climatiseur central. Elle inverse le sens de circulation du fluide frigorigène afin que la chaleur puisse aller dans la maison et non à l’extérieur.
Il arrive que la vanne d’inversion fonctionne mal et qu’au lieu de chauffer la maison, la pompe à chaleur fonctionne en mode refroidissement. Ce qui est encore pire dans ce cas, c’est que le chauffage d’appoint se met en marche et essaie de chauffer la maison alors que la pompe à chaleur la refroidit.
Si votre chauffage d’appoint est en marche mais que de l’air frais est évacué par les conduits, c’est peut-être le problème que vous rencontrez. Ce que vous pouvez faire, c’est mettre en marche le chauffage EM (qui contournera la pompe à chaleur) et faire appel à un technicien pour résoudre le problème.
5. Carte de contrôle du dégivrage défectueuse
Comme je l’ai mentionné, lorsque de la glace s’accumule autour des serpentins du condenseur, la vanne d’inversion inverse le sens de circulation du réfrigérant pour faire fondre la glace, ce que l’on appelle le mode dégivrage. C’est ce que permet la carte de commande de dégivrage de la pompe à chaleur.
À ce moment-là, le chauffage d’appoint se met en marche pour maintenir la maison suffisamment chauffée.
Si la carte de contrôle du dégivrage fonctionne mal, la glace sur les serpentins ne fondra pas, ce qui empêchera le transfert de chaleur. C’est pourquoi le chauffage d’appoint restera activé jusqu’à ce que le problème soit résolu.
Récapitulatif
Voilà en gros tout ce qu’il faut savoir sur le chauffage d’appoint. J’espère que vous savez maintenant pourquoi le chauffage d’appoint est activé dans votre thermostat et en quoi il est différent du chauffage d’urgence.
