Le vase d’expansion du chauffe-eau est un petit réservoir muni d’une vessie d’air installé entre le chauffe-eau et le robinet d’arrêt du tuyau d’eau froide afin d’absorber l’excès de pression du réservoir du chauffe-eau.
Il permet de prolonger la durée de vie du chauffe-eau, d’arrêter les fluctuations de pression de l’eau chaude, de prévenir ou d’arrêter une fuite du robinet d’arrêt et d’éviter d’endommager d’autres appareils.
Vous devez installer un vase d’expansion de chauffe-eau si votre maison est équipée d’un système en circuit fermé (en raison d’un clapet anti-retour ou d’un réducteur de pression). Si vous avez un système de recirculation de l’eau chaude, si votre vanne T&P fuit constamment ou si la pression de l’eau chaude fluctue, vous avez également besoin d’un vase d’expansion. Dans certains États, les réservoirs de dilatation de l’eau sont exigés par le code.
Fonctionnement du vase d’expansion du chauffe-eau
Alors, à quoi sert un vase d’expansion de chauffe-eau et comment fonctionne-t-il ?
Le vase d’expansion d’un chauffe-eau est un petit réservoir en acier d’environ 2 gallons (pour un chauffe-eau de 50 gallons). Il est généralement de couleur bleue ou blanc cassé/gris.
Le plus important est qu’ils sont installés sur le tuyau d’alimentation en eau froide du chauffe-eau, entre le chauffe-eau et le robinet d’arrêt. Un té est installé dans le système pour permettre l’installation de ce réservoir.
Le vase d’expansion du chauffe-eau comporte deux compartiments séparés par une vessie/diaphragme. La partie supérieure est remplie d’air tandis que la partie inférieure est remplie d’eau froide provenant du tuyau d’alimentation.
Une soupape d’admission d’air se trouve au sommet du réservoir et permet de remplir le compartiment supérieur d’air, dont la pression doit être égale à celle de l’eau froide entrant dans le chauffe-eau. En résumé, la partie supérieure du vase d’expansion ressemble à un ballon.
Lorsque l’eau froide s’écoule dans le chauffe-eau, elle est chauffée, ce qui entraîne une dilatation thermique. S’il n’y a pas de demande instantanée d’eau chaude dans la maison, l’eau chaude (maintenant sous pression) essaiera de retourner dans le tuyau d’eau froide.
Si vous disposez d’un clapet anti-retour ou d’un réducteur de pression (PRV), l’eau ne peut pas refluer et est donc stockée sous pression dans le chauffe-eau. C’est là qu’intervient le vase d’expansion.
La pression de l’eau chaude comprime la chambre à air située au sommet du réservoir, ce qui stabilise la pression de l’eau à l’intérieur du chauffe-eau.
Sans le vase d’expansion, vous remarquerez que l’eau jaillit lorsque vous ouvrez un robinet d’eau chaude, puis se stabilise après quelques secondes. Ce type de pression peut endommager les vannes et les tuyaux de certains appareils ménagers tels que les lave-vaisselle et les lave-linge.
Avez-vous besoin d’un vase d’expansion pour votre chauffe-eau ?
Dans certaines régions comme la Californie et le Texas, les nouvelles installations de chauffe-eau doivent être équipées d’un vase d’expansion, conformément au code. Certains fabricants de chauffe-eau l’exigent désormais également, et le fait de ne pas en installer un peut rendre votre demande de garantie nulle et non avenue.
Qu’en est-il si vous avez déjà un chauffe-eau ? Faut-il installer un vase d’expansion ? Voici les cas où il est nécessaire d’installer un vase d’expansion pour chauffe-eau.
1. Vous avez un système en circuit fermé
Un système de plomberie en circuit fermé signifie simplement que l’eau ne peut s’écouler que dans une seule direction. Cela est possible grâce à l’installation d’un clapet anti-retour ou d’un réducteur de pression.
Autrefois, l’eau qui se dilatait dans le chauffe-eau retournait simplement dans la conduite d’alimentation en eau froide et dans les conduites d’alimentation de la ville. Cette solution n’est toutefois plus acceptable aujourd’hui, car le reflux de l’eau provenant de la maison risque de contaminer l’eau de la ville.
Les compteurs modernes sont équipés d’un clapet anti-retour, ce qui signifie que l’eau ne peut s’écouler que vers votre maison et non à partir de celle-ci. C’est ce qui crée un système à sens unique ou en boucle fermée.
Un réducteur de pression est un dispositif généralement installé à proximité du compteur d’eau. Il contrôle la pression de l’eau entrant dans votre maison. La pression d’eau acceptable dans la maison se situe entre 40 et 70 psi.
Si la pression dépasse 80 psi, elle entraîne la défaillance prématurée de certains appareils ménagers tels que les vannes de remplissage des toilettes, les laveurs de robinets, les boîtiers d’alimentation en eau des lave-vaisselle et des lave-linge, entre autres.
Une autre chose à retenir est que si votre maison est équipée d’un système d’alimentation en eau potable, vous devez vous assurer qu’il n’y a pas de problème. pompe de recirculation d’eau chaude installée, vous avez certainement un clapet anti-retour. Le clapet anti-retour empêche l’eau froide de revenir dans les tuyaux d’eau chaude, ce qui crée une boucle fermée.
2. Fuite de la soupape de sûreté température et pression
Les chauffe-eau sont équipés d’une soupape de sécurité de température et de pression qui les aide à évacuer l’excès d’eau (pression) du réservoir. La pression nominale d’une soupape T&P de chauffe-eau est de 150 livres par pouce carré (psi).
Une soupape de sûreté température et pression peut fuir pour deux raisons. Soit elle est défectueuse, soit la pression de l’eau à l’intérieur du réservoir est supérieure à la pression nominale de la soupape T&P.
Si votre soupape de température et de pression est fuit toujoursle remplacer ne résoudra pas le problème. La seule solution permanente consistera à installer un vase d’expansion thermique pour le chauffe-eau afin d’absorber la pression supplémentaire.
Une soupape de sécurité de température et de pression de l’eau peut également fuir si la pression de l’eau dans votre maison est trop élevée, dans la plupart des cas plus de 80 psi. Dans ce cas, l’installation d’un vase d’expansion ne résoudra pas le problème.
Vous devrez d’abord faire installer un réducteur de pression, qui contrôlera la pression de l’ensemble de la maison et pas seulement celle de l’eau qui s’écoule vers le chauffe-eau. Si vous avez installé un régulateur de pression mais que votre vanne T&P fuit toujours, vous pouvez maintenant installer un vase d’expansion thermique.
Pour vérifier la pression de l’eau dans votre maison, connectez un manomètre à un robinet extérieur et ouvrez le robinet. Vous pouvez également le connecter au robinet de vidange du chauffe-eau pour vérifier la pression de l’eau à l’intérieur du réservoir.
Les personnes qui utilisent l’eau d’un puits demandent souvent s’il est nécessaire d’installer un vase d’expansion pour le chauffe-eau. La plupart n’en voient pas l’utilité.
Si vous utilisez de l’eau provenant d’un puits et que vous disposez d’un clapet anti-retour entre le réservoir sous pression et le chauffe-eau, vous disposez d’un système fermé et vous devez absolument installer un vase d’expansion. Si vous n’avez pas de clapet anti-retour, un vase d’expansion n’est pas nécessaire.
Comment dimensionner un vase d’expansion pour chauffe-eau
Il est important de connaître la taille du vase d’expansion thermique qui conviendra à votre chauffe-eau. Ces réservoirs ne sont pas des installations à taille unique. La taille du vase d’expansion est directement proportionnelle au volume du chauffe-eau.
Un vase d’expansion trop petit ne résoudra en rien les fluctuations de pression de l’eau chaude ou les fuites dans vos appareils sanitaires. D’un autre côté, un réservoir trop grand n’est pas rentable. Toutefois, un réservoir plus grand est toujours préférable à un réservoir plus petit.
Outre la taille/le volume du chauffe-eau, la taille correcte du vase d’expansion du chauffe-eau dépend également de la pression de l’eau entrante. Plus la pression est élevée, plus le vase d’expansion doit être grand.
Chaque fabricant de vase d’expansion de chauffe-eau a ses propres numéros de modèle pour ses différentes tailles de vase d’expansion. Le tableau ci-dessous indique la taille du vase d’expansion du chauffe-eau. A .O. Smith les vases d’expansion thermique nécessaires pour les différentes tailles de chauffe-eau et pour les différentes pressions d’eau.
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Comment installer un vase d’expansion pour chauffe-eau
L’installation d’un vase d’expansion de chauffe-eau est un travail qu’il vaut mieux confier à des plombiers agréés, mais si vous êtes un bricoleur confiant, vous pouvez tout à fait le faire.
La première chose à faire est de choisir la bonne taille de vase d’expansion thermique et la bonne taille de té. Mesurez la taille de votre tuyau d’eau froide existant et achetez la taille exacte du té de tuyau en cuivre. La plupart du temps, ces tuyaux sont de 3/4 de pouce.
Pour installer un vase d’expansion, il suffit d’ajouter un té sur le tuyau d’eau froide entre le robinet d’arrêt et le chauffe-eau. Vous devrez également vidanger un peu d’eau du chauffe-eau pour évacuer l’excès de pression, sinon l’eau jaillira lorsque vous desserrerez le tuyau d’eau froide.
Entretien des vases d’expansion des chauffe-eau
Les vases d’expansion des chauffe-eau durent en moyenne 5 ans, en fonction de leur qualité de fabrication, de la qualité de l’eau, de la qualité de l’installation, etc. Dans les régions où l’eau est dure, les vases d’expansion durent moins longtemps que dans les régions où l’eau est douce.
Un réservoir correctement installé durera également plus longtemps qu’un réservoir mal installé. Si votre vase d’expansion thermique est sous-dimensionné, la vessie sera toujours soumise à une pression très élevée et tombera en panne plus rapidement qu’un vase correctement dimensionné.
Un vase d’expansion de chauffe-eau défectueux présente soit une fuite d’eau au niveau du raccordement au tuyau d’eau froide, soit un engorgement. L’engorgement se produit lorsque la vessie se rompt et que l’ensemble du réservoir se remplit d’eau.
Le principal signe d’un vase d’expansion de chauffe-eau défectueux est une fuite de la soupape de température et de pression. Dans ce cas, le réservoir est généralement saturé d’eau et, comme l’eau ne peut pas être comprimée, elle s’échappe de la soupape de température et de pression.
Un autre signe est la fluctuation de la pression de l’eau chaude. L’eau chaude jaillit lorsque vous ouvrez un robinet ou une douche, puis se stabilise après quelques secondes. Le jaillissement soudain de l’eau est le signe d’une surpression dans le chauffe-eau qui est en train de se résorber.
Comment savoir si le vase d’expansion de votre chauffe-eau fonctionne correctement ? La première chose à faire est de vérifier la connexion entre le réservoir et le tuyau d’eau froide.
S’il est corrodé, votre vase d’expansion thermique peut encore fonctionner correctement mais risque de fuir rapidement. Faites appel à un plombier pour le faire remplacer, surtout s’il a plus de 5 ans ou s’il n’est plus sous garantie.
Un vase d’expansion de chauffe-eau qui fonctionne correctement semble creux en haut mais solide en bas (en supposant que le raccord se trouve en bas). Tapotez le haut et le bas du réservoir et écoutez attentivement. Si l’ensemble du réservoir semble solide, le vase d’expansion est défectueux.
L’autre test que vous pouvez effectuer consiste à essayer de purger la pression du réservoir. Retirez le petit bouchon situé en haut et appuyez doucement sur la valve d’entrée de pression avec un doigt. Si la pression (et non l’eau) s’échappe, l’intégrité de la vessie est intacte.
Pour vérifier la pression d’air dans le vase d’expansion du chauffe-eau :
- Branchez un manomètre sur l’un de vos robinets et ouvrez-le. Notez la pression.
- Fermez le robinet d’arrêt d’eau froide du chauffe-eau.
- Ouvrez le robinet d’eau chaude le plus proche et faites-le couler. Cela libérera la pression de l’eau stockée dans le chauffe-eau et dans le vase d’expansion thermique.
- Branchez un manomètre sur la vanne d’entrée du vase d’expansion du chauffe-eau. Comparez cette pression à celle de l’eau fournie à la maison. En règle générale, ces deux pressions doivent être identiques. Si la pression d’air dans le réservoir est faible, augmentez-la à l’aide d’un compresseur ou d’une pompe à vélo.
- Ouvrez le robinet d’arrêt de la conduite d’eau froide.
Veuillez noter que si la charge de pression à l’intérieur du vase d’expansion du chauffe-eau est trop faible, son efficacité sera grandement compromise et vous aurez toujours une pression d’eau chaude fluctuante et/ou une fuite au niveau de la soupape de température et de pression.
