Les humidificateurs sont des appareils conçus pour augmenter la teneur en humidité de l’air des espaces intérieurs. Ils jouent un rôle essentiel dans le maintien d’un taux d’humidité intérieur optimal. Voici un résumé des fonctions des humidificateurs :

• Ajouter de l’humidité : Les humidificateurs libèrent de la vapeur d’eau ou du brouillard dans l’air, augmentant ainsi le taux d’humidité dans une pièce ou un bâtiment. Cette humidité supplémentaire permet de lutter contre la sécheresse de l’air, en particulier pendant les mois les plus froids ou dans les climats arides.
• Améliorer le confort : Un taux d’humidité adéquat contribue à améliorer le confort et le bien-être. Les humidificateurs peuvent atténuer les désagréments courants liés à la sécheresse de l’air, tels que la peau sèche, les lèvres gercées, les yeux et la gorge irrités.
• Santé respiratoire : Les humidificateurs sont souvent utilisés pour soulager les problèmes respiratoires. L’augmentation de l’humidité peut aider à calmer la toux, à réduire la congestion et à atténuer les symptômes de maladies telles que l’asthme et les allergies.
• Qualité du sommeil : Le maintien d’un niveau d’humidité confortable dans les chambres à coucher peut améliorer la qualité du sommeil. Il prévient la sécheresse de la gorge et des voies nasales, ce qui permet un sommeil plus réparateur.
• Protéger les biens : Un taux d’humidité adéquat permet d’éviter d’endommager les meubles en bois, les parquets et les instruments de musique, car des conditions trop sèches peuvent provoquer des fissures ou des déformations.
• Efficacité énergétique : Pendant les mois les plus froids, l’air correctement humidifié peut sembler plus chaud, ce qui vous permet de baisser votre thermostat et d’économiser potentiellement sur les coûts de chauffage.
• Réduction de l’électricité statique : L’ajout d’humidité à l’air réduit l’accumulation d’électricité statique, ce qui le rend plus confortable et plus sûr, en particulier lors de l’utilisation d’appareils électroniques.
• Santé des plantes : Les humidificateurs profitent aux plantes d’intérieur en maintenant les niveaux d’humidité nécessaires à leur croissance et à leur bien-être.

Quelle est l’humidité intérieure idéale ?

Comme je l’ai mentionné, les humidificateurs sont utilisés pour augmenter l’humidité de l’air intérieur. Quelle est donc l’humidité idéale dans une maison ?

Pour commencer, il y a l’humidité absolue (qui fait référence au poids de l’humidité dans l’air) et l’humidité relative. Dans le cas présent, il s’agit de l’humidité relative.

L’humidité relative est la quantité de vapeur d’eau dans l’air, sur la quantité totale que l’air peut contenir à cette température spécifique, exprimée en pourcentage. La température influe donc sur les niveaux d’humidité relative (nous y reviendrons).

L’humidité relative intérieure idéale se situe entre 30 et 50 %. En hiver, le taux d’humidité idéal se situe entre 30 et 40 %, tandis qu’en été, il se situe entre 40 et 50 %.

Par conséquent, si l’humidité relative de votre maison est inférieure à 30 %, cela signifie que l’air est sec et que l’humidité relative est faible. Un humidificateur peut donc être utilisé pour augmenter l’humidité relative de votre air intérieur.

Humidificateurs et humidité relative

L’humidité relative est généralement directement proportionnelle à la température de l’air. Plus la température est élevée, plus l’humidité relative est importante.

L’air chaud peut contenir plus d’humidité que l’air froid. C’est la raison pour laquelle l’humidité relative est élevée en été et faible en hiver.

Outre la température et le temps, le lieu a également une influence sur l’humidité relative. Par exemple, bien que l’Arizona soit un État chaud, l’humidité moyenne y est nettement inférieure à celle de l’Alaska.

En règle générale, les régions situées à proximité d’étendues d’eau, comme la Floride, ont un taux d’humidité plus élevé que les régions plus éloignées de la mer, comme le Nevada.

En été, les habitants de ces États humides auront probablement besoin d’un déshumidificateur pour éliminer l’excès d’humidité de l’air et réduire ainsi l’humidité relative. En revanche, les habitants des régions arides n’auront besoin que d’un climatiseur puisque l’humidité relative est déjà faible.

Lorsque l’hiver arrive, l’air froid de ces régions arides contient encore moins d’humidité, ce qui signifie que l’air est très sec. C’est là que les humidificateurs entrent en jeu.

Un humidificateur libère de l’humidité dans l’air jusqu’à ce que l’humidité relative se situe dans une fourchette confortable. Comme je l’ai mentionné, vous devez mesurer les niveaux d’humidité relative dans votre maison tout au long de la journée pour déterminer si vous avez besoin d’un humidificateur.

Outre un faible taux d’humidité relative, comment savoir si vous avez besoin d’un humidificateur ? Voyons cela plus en détail.

Signes indiquant que vous avez besoin d’un humidificateur

Les signes suivants indiquent que vous avez besoin d’un humidificateur dans votre maison. Ils peuvent également être classés comme signes et effets d’une faible humidité intérieure.

1. Peau sèche/démangeaisons

Une peau saine est toujours hydratée. De plus, la peau humaine comporte de minuscules pores qui favorisent la transpiration (régulation de la température corporelle par la transpiration). Un bon taux d’humidité permet à notre peau de ne pas être trop sèche ou collante.

Si le taux d’humidité est faible, l’air est sec et la peau perd de son humidité. Il en résulte une peau sèche et des démangeaisons (pires que les démangeaisons hivernales habituelles).

2. Yeux secs et irrités

Tout comme la peau, nos yeux sont toujours humides. L’humidité dans les yeux est vitale pour la santé générale de l’œil. Une fois de plus, lorsque l’air intérieur est sec, il absorbe l’humidité de nos yeux, ce qui les dessèche.

Les yeux humains sont recouverts d’une fine membrane (le film lacrymal) qui aide à protéger la cornée des infections microbiennes. Lorsque le film lacrymal s’assèche en raison d’un faible taux d’humidité, les yeux deviennent facilement irrités et plus sensibles aux infections.

3. La déshydratation

Le corps humain est composé à 70 % d’eau. Il est donc naturel que le corps perde de l’eau dans l’environnement s’il est entouré d’air sec pendant de longues périodes.

Si, en plus d’avoir une peau sèche et des démangeaisons, vous vous sentez déshydraté, l’humidité relative de votre maison est faible et vous devrez peut-être investir dans un humidificateur.

4. Saignement de nez

Vous ou un membre de votre famille saignez constamment du nez, surtout en hiver ? C’est peut-être le signe que l’air à l’intérieur de votre maison est sec. Si vous avez une chaudière, l’air intérieur sera encore plus sec, ce qui augmentera le risque de saignement de nez.

Votre nez est recouvert d’un tissu délicat appelé membrane nasale. Une faible humidité entraîne le dessèchement et la fissuration de cette membrane et, par conséquent, des saignements, en particulier lorsque l’on se cure ou que l’on se mouche.

5. Infections respiratoires

De nombreux virus survivent dans l’air sec plutôt que dans l’air humide. En outre, l’air sec fait perdre aux particules virales leur masse par évaporation, ce qui les rend plus légères et plus mobiles. Ces particules se déplacent donc avec une relative facilité et sont plus susceptibles d’atteindre votre système respiratoire.

Un faible taux d’humidité est également à l’origine des phénomènes suivants :

• Congestion nasale
• Maux de tête
• Gorge sèche/malade
• Lèvres gercées
• Toux sèche

6. Électricité statique

Vous ressentez une décharge électrique lorsque vous touchez des objets dans la maison ? Cela est généralement dû à un déséquilibre entre les charges positives et négatives dans le corps, causé par la friction, la séparation ou l’induction, également connu sous le nom d’électricité statique.

Pourquoi l’électricité statique est-elle plus fréquente dans l’air sec que dans l’air humide ? Parce que l’humidité est un conducteur naturel d’électricité et se comporte donc comme un fil de terre. L’air sec n’arrange cependant pas la situation et c’est pourquoi vous devriez vous procurer un humidificateur pour augmenter le niveau d’humidité dans la maison.

7. Fissuration du bois et des meubles

Là encore, l’air sec extrait l’humidité du bois et d’autres produits en bois comme les meubles, ce qui les fait rétrécir et donc se fissurer. Les livres et les œuvres d’art deviennent également fragiles en raison de la perte d’humidité.

Si vous remarquez que les produits en bois de votre maison se fissurent (ou même que des espaces se créent entre les planches de bois), vous devez augmenter le taux d’humidité à l’intérieur. Un humidificateur d’air sera certainement utile.

Avantages des humidificateurs

Voici les avantages des humidificateurs dans une maison :

• Hydratation de la peau et des cheveux – En ajoutant de l’humidité dans l’air, votre peau et vos cheveux ne seront plus secs, mais resteront hydratés et sains.
• Prévient les infections respiratoires – Un humidificateur d’air augmente l’humidité intérieure et, par conséquent, les particules virales ne se déplacent pas librement dans l’air. De plus, la membrane nasale reste humide, ce qui prévient les infections respiratoires.
• Réduit le ronflement – les humidificateurs aident à lubrifier le passage de l’air dans votre système, réduisant ainsi le ronflement.
• Protège les yeux – Lorsque l’humidité relative est optimale, le film lacrymal reste humide, ce qui est essentiel pour nourrir l’œil et le protéger des infections.
• Prévient l’électricité statique – L’air humide agit comme un fil de terre et conduit donc les charges électriques vers le sol.
• Les produits en bois durent plus longtemps – Lorsque l’humidité relative de l’air intérieur est correcte, les produits en bois, les livres et les œuvres d’art conservent leur niveau d’humidité et durent donc plus longtemps.
• Ajouter de la chaleur – L’air sec donne une sensation de froid car il retire l’humidité de la peau, ce qui vous expose aux éléments. En augmentant le taux d’humidité dans la maison, l’air devient plus chaud.

Types d’humidificateurs

Quel type d’humidificateur vous convient le mieux ? Examinons les différents types d’humidificateurs afin que vous puissiez facilement choisir celui qui répond le mieux à vos besoins.

Voici les différents types d’humidificateurs :

1. Humidificateurs à vapeur chaude

Les humidificateurs à vapeur chaude utilisent un élément chauffant interne pour chauffer l’eau et produire de la vapeur. La vapeur est ensuite refroidie avant d’être libérée dans l’air. Ils sont également appelés vaporisateurs, comme nous le verrons plus loin.

Certaines personnes ajoutent des huiles essentielles dans l’eau utilisée pour les humidificateurs à vapeur chaude, mais cela n’est pas recommandé. En effet, l’ajout d’huiles essentielles et/ou d’inhalants dans l’humidificateur peut l’endommager et annuler sa garantie.

2. Humidificateurs à vapeur froide

Les humidificateurs à vapeur froide utilisent de l’eau froide pour créer un brouillard frais qui est ensuite diffusé dans l’air. Comme ces humidificateurs ne chauffent pas l’eau pour produire le brouillard, ils sont sans danger pour les enfants et les animaux domestiques, car il n’y a pas de risque de brûlure.

Il existe plusieurs types d’humidificateurs à vapeur froide :

• Humidificateurs à évaporation
• Humidificateurs à turbine
• Humidificateurs à ultrasons

3. Humidificateurs centraux

Les humidificateurs centraux, également connus sous le nom d’humidificateurs pour toute la maison, sont intégrés à votre système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) pour augmenter l’humidité de toute la maison. Ce sont les plus grands et les plus chers.

Contrairement aux autres humidificateurs, les humidificateurs centraux doivent être installés par un technicien CVC professionnel, ce qui augmente leur coût. Ce sont toutefois les meilleurs humidificateurs si vous souhaitez augmenter l’humidité relative de chaque centimètre de votre maison.

4. Humidificateurs portables

Comme leur nom l’indique, les humidificateurs portables sont de petite taille et peuvent être facilement déplacés d’une pièce à l’autre. Ils n’ont pas non plus besoin d’être installés par un professionnel. Il suffit de les brancher sur une prise de courant et le tour est joué.

La puissance des humidificateurs portables est limitée et ils sont donc utilisés pour augmenter l’humidité dans la seule pièce où ils sont branchés. Ils sont cependant moins chers et plus faciles à entretenir que les humidificateurs centraux.

5. Humidificateurs à évaporation

Que se passe-t-il lorsque vous laissez un bol d’eau à l’extérieur, en particulier dans un endroit où l’air est sec ? Comme vous l’avez deviné, l’eau s’évapore. C’est ainsi que fonctionnent les humidificateurs à évaporation, sauf qu’ils sont conçus pour être plus efficaces.

Les humidificateurs à évaporation sont composés d’un ventilateur, d’un filtre à mèche et d’un réservoir d’eau situé au bas de l’appareil. Le filtre tire naturellement l’eau du réservoir, ce qui signifie qu’il est toujours humide.

Lorsque le ventilateur se met en marche, il souffle l’humidité du filtre qui est libérée dans l’air sous la forme d’un brouillard frais.

6. Humidificateurs à ultrasons

Les humidificateurs à ultrasons produisent un brouillard en faisant vibrer un diaphragme intégré à une vitesse ultrasonique. Les vibrations décomposent les particules d’eau en minuscules particules qui sont ensuite libérées dans l’air sous la forme d’un flux de brume fraîche.

Les humidificateurs à ultrasons sont sans danger pour les enfants et sont également compacts, ce qui leur permet de trouver leur place dans les endroits les plus exigus.

7. Humidificateurs à turbine

Les humidificateurs à turbine utilisent un disque rotatif (à grande vitesse) pour décomposer les particules d’eau en minuscules particules qui sont ensuite libérées dans l’air. En raison de leur petite taille, les particules peuvent facilement rester en suspension dans l’air.

Bien que les humidificateurs à turbine soient peu coûteux, ils ne sont pas courants car ils sont inefficaces et bruyants.

8. Humidificateurs à vapeur

Les humidificateurs à vapeur sont également connus sous le nom de vaporisateurs. Il s’agit d’humidificateurs à vapeur chaude qui augmentent l’humidité de l’air intérieur en chauffant d’abord l’eau jusqu’à ce qu’elle se vaporise (se transforme en vapeur).

Les humidificateurs à vapeur sont dotés d’un réservoir d’eau interne et d’un élément chauffant. L’élément chauffe l’eau et une fois la vapeur formée, elle est libérée dans l’air sous la forme d’un brouillard chaud. La vapeur est refroidie avant d’être libérée dans l’air.

Les humidificateurs à vapeur sont des humidificateurs puissants, mais il convient d’être prudent, surtout si vous avez des enfants et/ou des animaux domestiques, car ils peuvent brûler.

Entretien des humidificateurs

Les humidificateurs sont très utiles pour augmenter l’humidité intérieure, ce qui rend la maison agréable à vivre. Cependant, ils peuvent vous rendre malade si vous ne les entretenez pas correctement.

Les humidificateurs mal entretenus peuvent facilement devenir un lieu de reproduction pour les moisissures et les bactéries. Les moisissures peuvent vous rendre malade et provoquer de mauvaises odeurs dans la maison.

Voici les étapes à suivre pour nettoyer et maintenir votre humidificateur en bon état de fonctionnement :

• Utilisez de l’eau distillée – l’eau des robinets contient des minéraux qui peuvent se déposer à l’intérieur de l’humidificateur.
• Changez régulièrement l’eau (tous les jours si possible). Débranchez l’appareil, séchez ses surfaces intérieures, puis remplissez-le d’eau distillée avant de le rebrancher.
• Nettoyez régulièrement l’humidificateur à l’aide d’une solution d’eau de Javel ou de peroxyde d’hydrogène. L’idéal est de le faire deux fois par semaine.
• Changez régulièrement le filtre de l’humidificateur – vérifiez auprès du fabricant la fréquence à laquelle il doit être remplacé.
• Lorsque vous rangez un humidificateur, jetez les filtres/cartouches usagés, puis nettoyez et séchez l’appareil.

Récapitulatif

Voilà en gros tout ce qu’il faut savoir sur les humidificateurs. J’espère que vous savez maintenant si vous avez besoin d’un humidificateur dans votre maison et quel type d’humidificateur il vous faut.